Rezumat: timp de citire 30 de secunde
Sistemul imunitar este alcatuit dintr-o retea complexa si sofisticata de celule, tesuturi si diferite molecule care protejeaza organismul de infectii, boli si diferite agresiuni venite din exterior. El este format dintr-un ansamblu de celule albe, numite leucocite, cum ar fi limfocite, macrofage, neutrofile, dar si din organe precum splina, timusul si ganglionii limfatici. Impreuna, formeaza o bariera activa care recunoaste si neutralizeaza agentii patogeni.
Antioxidantii sunt substante care neutralizeaza radicalii liberi – molecule instabile produse atat de organism in urma proceselor metabolice (si nu numai), dar care pot proveni si din factori de origine externa, cum ar fi poluarea, fumatul sau alimentatia nesanatoasa. Reducand stresul oxidativ, antioxidantii intervin si in imunitate, protejand celulele imunitare si ajutandu-le sa functioneze mai eficient! In acest articol, iti prezentam ce sunt antioxidantii, care sunt cei mai importanti dintre ei si iti vom explica mecanismele prin care aceste substante joaca rol, printre altele, si in imunitate.
Principalele forme de radicali liberi sunt superoxidul (O2⁻), apa oxigenata (H2O2), oxidul nitric (NO∙), care sunt toxici pentru celule, deteriorandu-le printr-un proces numit stres oxidativ, iar una dintre consecintele directe este slabirea capacitatii imunitare a organismului!
Ce sunt antioxidantii si cum actioneaza?
Antioxidantii sunt molecule capabile sa neutralizeze radicalii liberi prin donarea unui electron, stabilizand-i astfel si impiedicandu-i sa mai atace celulele sanatoase. Spre deosebire de radicalii liberi, care se formeaza permanent in urma metabolismului celular si au actiune citotoxica, toti antioxidantii actioneaza ca un „scut” protector pentru celule, reducand daunele – deseori foarte mari – provocate de acesti radicali liberi.
Acesta functie a antioxidantilor este foarte importanta, deoarece radicalii liberi in exces tind sa aiba efecte dezastruoase – deterioreaza lipidele membranelor celulare, proteinele si chiar ADN-ul, contribuind la aparitia unor afectiuni cronice precum bolile cardiovasculare, diabetul, chiar si cancerul. In ceea ce priveste imunitatea, stresul oxidativ in exces slabeste eficienta celulelor imune, reduce capacitatea lor de a recunoaste agentii patogeni si incetineste procesul fiziologic de vindecare.
Cele mai importante tipuri de antioxidanti
Exista numeroase tipuri de antioxidanti, insa, in general, toate tipurile indeplinesc functii relativ similare. Vitamina C este unul dintre cei mai cunoscuti antioxidanti. Aceasta poate fi gasita mai ales in citrice, kiwi, fructe de padure, ardei gras. Printre altele, vitamina C stimuleaza productia de leucocite, care sunt principalele celule implicate in imunitate.
Vitamina E, prezenta in nuci, seminte oleaginoase si uleiuri vegetale, are capacitatea de asigura protectia membranelor celulare de efectul nociv al radicalilor liberi. In egala masura, vitamina E sprijina activitatea limfocitelor T, celule cu rol important in imunitatea adaptativa. Alte tipuri de antioxidanti sunt carotenoizii (β-carotenul, luteina, licopenul), care se gasesc in morcovi, in rosii, spanac si alte legume colorate.
In organism, acesti pigmenti vegetali sunt transformati in vitamina A, care joaca un rol esential in asigurarea integritatii mucoaselor si pielii, primele bariere fizice impotriva agentilor externi. Seleniul este un mineral cu proprietati antioxidante remarcabile, care se gaseste in diferite tipuri de nuci (braziliene, de exemplu), peste si oua. Seleniul pare sa stimuleze enzimele antioxidante din organism (peroxidaza, superoxid-dismutaza), sustinand neutralizarea radicalilor liberi.
Polifenolii, prezenti in ceaiul verde, cacao, fructe de padure si vinul rosu, au o puternica actiune antioxidanta si antiinflamatoare. Ajuta la ameliorarea inflamatiilor cronice si, prin urmare, ajuta la protejarea celulelor imune de degradarea asociata inflamatiei. Zincul, desi este mai cunoscut pentru rolurile sale structurale, are si functie antioxidanta, stimuland raspunsul imun si, astfel, lupta impotriva infectiilor.
Cum te ajuta antioxidantii sa ai o imunitate mai puternica
Rolul pe care antioxidantii il indeplinesc in imunitate este unul complex, multidimensional. Ei nu doar ca protejeaza celulele de stresul oxidativ direct, ci influenteaza prin diferite mecanisme activitatea si eficienta mecanismelor imunitare de aparare.
Antioxidantii protejeaza celulele imunitare
Leucocitele, in special limfocitele si macrofagele, sunt foarte active metabolic si, prin urmare, mai susceptibile la actiunea toxica a stresului oxidativ. Antioxidantii actioneaza precum un scut pentru aceste celule, pastrandu-le integritatea structurala si functioneaza, asadar capacitatea de a raspunde prompt si cu randament maxim la actiunea agentilor patogeni. Aceste efecte au fost documentate in mai multe studii.
Antioxidantii reduc inflamatia cronica
Inflamatia este, de fapt, un raspuns al sistemului imunitar, necesar in lupta impotriva infectiilor. Dar, atunci cand devine cronica, inflamatia afecteaza functionarea corecta a sistemului imunitar si chiar creste riscul de boli autoimune. Antioxidantii, in special polifenolii si vitamina E, au si rol antiinflamator care nu poate fi trecut cu vederea, reducand productia excesiva de molecule proinflamatorii.
Antioxidantii stimuleaza productia de anticorpi
Conform unui studiu, vitamina C si zincul, care prezinta si actiune antioxidanta, joaca roluri cu importanta vitala si in sinteza anticorpilor. Anticorpii sunt proteine sintetizate de limfocite, care recunosc si neutralizeaza agentii infectiosi. Printr-un aport adecvat de antioxidanti, organismul va raspunde mai rapid si mai eficient la o infectie.
Antioxidantii protejeaza ADN-ul si materialul genetic
Un alt beneficiu care nu trebuie subestimat este ca antioxidantii protejeaza ADN-ul de efectele toxice ale radicalilor liberi. Evident, daca materialul genetic al celulelor implicate in imunitate este afectat, atunci acestea nu vor mai functiona corespunzator. Vitamina E si seleniul, mai ales, au un rol deosebit in aceasta directie, conform unui studiu.
Antioxidantii sprijina regenerarea si vindecarea
Dupa o infectie, organismul are nevoie sa repare tesuturile afectate. Vitamina C si carotenoizii, in special, accelereaza procesul de vindecare prin stimularea productiei de colagen si, in egala masura, protejeaza celulele in curs de regenerare de actiunea citotoxica a radicalilor liberi.
Importanta legatura dintre celulele imunitare si antioxidantii
O teorie larg acceptata care explica imbatranirea este teoria radicalilor liberi. Conform acesteia, radicalii liberi derivati din oxigen duc la imbatranirea celulara prin mecanismele de deteriorare oxidativa a biomoleculelor, mitocondriile (uzine producatoare de energie) fiind principala tinta a radicalilor liberi. Deoarece radicalii de oxigen sunt necesari pentru multe procese metabolice si fiziologice, este necesara si asigurarea unui echilibru intre productia de radicali liberi si rata de neutralizare a acestora, pentru a pastra sanatatea si integritatea organismului
Senescenta se considera a fi rezultatul dezechilibrului intre productia de radicali liberi in vivo, adica in interiorul organismului viu, si arsenalul antioxidant al organismului. Acest proces este evident in special in celulele implicate in imunitate, care chiar folosesc radicali liberi pentru a-si indeplini functiile si pentru a distruge microorganismele patogene.
Prin urmare, celulele imunitare sunt mult mai predispuse la deteriorare si imbatranire asociata stresului oxidativ in exces. Conform unui studiu publicat in prestigioasa revista Nature, aportul adecvat de antioxidanti exogeni (origine externa) in combinatie cu activitatea antioxidanta din organism (origine endogena) datorata enzimelor antioxidante, sprijina functionarea fiziologica, normala, a celulelor implicate in imunitate, fiind chiar un important indicator al sanatatii. Drept urmare, protectia suplimentara oferita de acestia joaca un rol definitoriu in imbatranirea cat mai sanatoasa a organismului.
sursa foto: shutterstock
Ti-a placut acest articol? Distribuie-l pe:
