Organismul nostru intra permanent in contact cu virusuri, bacterii, fungi si alti agenti din mediul exterior. Imunitatea dispune de mecanisme complexe prin care recunoaste aceste amenintari, limiteaza patrunderea lor in organism si controleaza infectiile, iar functionarea sa depinde, printre altele, si de un aport adecvat de micronutrienti.
De altfel, exista numeroase produse pentru imunitate care asigura intr-un mod accesibil acest aport de micronutrienti de care sistemul imunitar are nevoie pentru a functiona corespunzator!
Ce este imunitatea?
Imunitatea reprezinta ansamblul mecanismelor prin care organismul se apara impotriva microorganismelor patogene si a altor elemente pe care le identifica drept „straine” sau „periculoase”. Sistemul imunitar include celule, tesuturi, organe si molecule care comunica permanent intre ele.
Din aceasta retea fac parte maduva osoasa, timusul, splina, ganglionii limfatici, leucocitele, anticorpii si numeroase proteine implicate in inflamatie si aparare. Pielea si mucoasele constituie, la randul lor, bariere esentiale impotriva microorganismelor.
Un sistem imunitar care functioneaza normal trebuie sa mentina un echilibru: sa reactioneze suficient de puternic impotriva unei infectii, fara sa genereze o inflamatie excesiva sau sa atace structurile proprii ale organismului.
Tipuri de imunitate
Apararea organismului este organizata in doua componente majore: imunitatea innascuta si imunitatea adaptativa. Acestea nu functioneaza separat, ci comunica si se completeaza in timpul raspunsului la o infectie.
Imunitatea innascuta
Este prima linie de aparare si este prezenta inca de la nastere. Reactioneaza rapid, de regula in minute sau ore, si recunoaste caracteristici generale ale microorganismelor. In imunitatea innascuta sunt implicate:
- barierele fizice, precum pielea si mucoasele;
- mucusul si secretiile, care limiteaza patrunderea microorganismelor;
- neutrofilele si macrofagele, capabile sa inglobeze si sa distruga microorganismele prin fagocitoza;
- celulele natural killer (NK), care pot elimina anumite celule infectate;
- sistemul complementului, format din proteine care contribuie la neutralizarea agentilor patogeni;
- inflamatia, mecanism prin care celulele imunitare si mediatorii chimici sunt directionati spre zona afectata.
Aceasta componenta raspunde rapid, dar are o capacitate limitata de a recunoaste in mod specific fiecare agent patogen.
Imunitatea adaptativa
Imunitatea adaptativa dezvolta un raspuns specific fata de antigenul intalnit. La primul contact raspunsul necesita timp, insa sistemul poate forma memorie imunologica, ceea ce permite o reactie mai rapida si mai eficienta la expunerile ulterioare.
Principalele celule implicate sunt limfocitele B si T. Limfocitele B produc anticorpi, iar limfocitele T coordoneaza raspunsul imun sau distrug celulele infectate. Acelasi mecanism al memoriei imunologice sta la baza vaccinarii: sistemul imun este pregatit sa recunoasca un anumit agent patogen si sa reactioneze eficient la contactul ulterior cu acesta.
Cum actioneaza ingredientele din produsele pentru imunitate?
Produsele pentru imunitate contin frecvent vitamine, minerale, bacterii benefice sau extracte vegetale. Aceste ingrediente din produsele pentru imunitate nu creeaza o „superimunitate”, ci participa la procese biologice necesare functionarii normale a sistemului imun. Beneficiile depind de substanta, doza, alimentatie si existenta unei eventuale carente.
Vitamina C din produsele de imunitate
Vitamina C se gaseste in numeroase produse pentru imunitate. Aceasta se acumuleaza in concentratii ridicate in anumite leucocite, inclusiv in neutrofile. Participa la mai multe etape ale raspunsului imun:
- sustine chemotaxia, adica deplasarea celulelor imunitare catre locul infectiei;
- contribuie la fagocitoza, procesul prin care microorganismele sunt inglobate;
- participa la mecanismele prin care celulele imunitare distrug agentii patogeni;
- functioneaza ca antioxidant si contribuie la protejarea tesuturilor impotriva stresului oxidativ.
Vitamina C din produsele pentru imunitate este importanta si pentru integritatea barierei epiteliale. Deficitul afecteaza apararea organismului, insa administrarea unor cantitati foarte mari unei persoane cu aport adecvat nu inseamna ca atare protectie suplimentara proportionala.
Vitamina D din produsele pentru imunitate
Vitamina D functioneaza inclusiv ca modulator al raspunsului imun si se gaseste in numeroase produse pentru imunitate. Receptorul pentru vitamina D este exprimat de numeroase celule ale sistemului imunitar.
Forma activa a vitaminei D influenteaza expresia unor peptide antimicrobiene, printre care catelicidinele si defensinele, implicate in apararea impotriva agentilor patogeni. De asemenea, participa la reglarea raspunsurilor inflamatorii si influenteaza atat imunitatea innascuta, cat si pe cea adaptativa.
Zincul din produsele pentru imunitate
Zincul este un oligoelement esential pentru dezvoltarea, multiplicarea si functionarea celulelor imunitare. Este implicat in activitatea neutrofilelor, macrofagelor, celulelor NK si limfocitelor T si B, motiv pentru care se gaseste in numeroase produse pentru imunitate.
Deficitul de zinc poate afecta raspunsul imun si creste susceptibilitatea la infectii. In acelasi timp, administrarea excesiva pe termen lung din produsele pentru imunitate nu este lipsita de riscuri: poate provoca deficit de cupru, tulburari gastrointestinale si alte efecte adverse.
Bacteriile benefice
O proportie importanta a sistemului imun este asociata intestinului, unde microbiota interactioneaza permanent cu tesutul limfoid asociat tractului gastrointestinal – GALT. Exista produse pentru imunitate care contin si bacterii benefice. Anumite tulpini din acestea pot:
- contribui la mentinerea barierei intestinale;
- concura cu microorganismele potential patogene;
- influenta productia de IgA secretorie;
- modula anumite raspunsuri inflamatorii.
Efectele acestor produse pentru imunitate care contin bacterii benefice sunt dependente, totusi, de tulpina si de doza.
Echinacea si extractele vegetale din produsele pentru imunitate
Numeroase produse pentru imunitate contin si extracte vegetale. Echinacea contine mai multe categorii de compusi bioactivi, inclusiv alchilamide si polizaharide, cercetati pentru efectele asupra macrofagelor, citokinelor si altor componente ale raspunsului imun.
Studiile privind prevenirea sau scurtarea racelii au dus, insa, la rezultate neuniforme. Diferentele dintre specii, partile plantei utilizate, metodele de extractie si concentratiile substantelor active fac dificila generalizarea rezultatelor.
Produsele pentru imunitate sustin integritatea barierelor naturale si echilibrul oxidativ
Vitaminele si mineralele din produsele pentru imunitate actioneaza impreuna in numeroase mecanisme. Vitamina A contribuie la integritatea epiteliilor si a mucoaselor, vitamina C sustine formarea colagenului si functia leucocitelor, iar zincul este necesar pentru proliferarea si diferentierea celulara.
In timpul raspunsului imun sunt produse si specii reactive de oxigen. Acestea contribuie la distrugerea microorganismelor, dar in exces pot afecta tesuturile proprii. Sistemele antioxidante, la care contribuie vitamine precum C si E, participa la mentinerea acestui echilibru.
In ce situatii sunt benefice cu adevarat produsele pentru imunitate?
Cele mai clare beneficii ale acestor produse pentru imunitate apar atunci cand exista un deficit nutritional sau un risc crescut de carenta. In aceste situatii, corectarea deficitului permite sistemului imun sa functioneze in conditii fiziologice normale.
Produsele pentru imunitate si deficitele confirmate
Suplimentarea cu produse pentru imunitate poate fi indicata cand evaluarea medicala sau analizele identifica un deficit de vitamina D, zinc ori alte substante nutritive. Persoanele cu alimentatie restrictiva, tulburari de absorbtie sau anumite boli cronice prezinta un risc mai ridicat de a avea astfel de deficite.
Produsele pentru imunitate si persoanele cu risc crescut de deficit
Necesarul si recomandarile difera in functie de varsta si starea de sanatate. Varstnicii, persoanele cu malabsorbtie, alimentatie foarte restrictiva sau expunere solara redusa pot necesita evaluarea aportului unor micronutrienti si pot avea nevoie de produse pentru imunitate. Suplimentarea specifica in sarcina, copilarie sau in cazul anumitor boli trebuie stabilita conform recomandarilor medicale pentru categoria respectiva.
Produsele pentru imunitate si perioadele cu infectii respiratorii
Vitamina C este necesara pentru ca sistemul imunitar sa functioneze corespunzator, insa administrarea regulata nu previne raceala la majoritatea populatiei generale. Datele din studiile clinice indica mai degraba o reducere modesta a duratei racelii la persoanele care folosesc produse pentru imunitate cu vitamina C in mod regulat.
Pentru vitamina D, cercetarile au identificat un posibil efect protector impotriva unor infectii respiratorii acute, cu beneficii mai relevante in anumite grupuri si la persoanele cu valori initial scazute ale acestei vitamine. Rezultatele studiilor nu sunt insa uniforme.
Zincul este esential pentru functia imuna, iar unele forme administrate la debutul racelii, inclusiv formele din produsele pentru imunitate, au fost studiate pentru reducerea duratei simptomelor. Efectele depind de formula, doza si momentul administrarii, iar excesul trebuie evitat.
Cu cat timp inainte de sezonul gripal ar trebui inceputa suplimentarea?
Imunitatea nu creste de la o zi la alta, iar administrarea unor produse pentru imunitate cu cateva zile inainte de sezonul rece nu garanteaza prevenirea infectiilor. Daca exista un deficit, acesta trebuie identificat si corectat din timp, conform recomandarii medicului.
Nu exista o regula medicala potrivit careia toate persoanele ar trebui sa inceapa sa foloseasca produse pentru imunitate cu un anumit numar de saptamani inaintea sezonului gripal.
Pentru nutrientii deficitari, conteaza corectarea constanta a aportului, nu administrarea ocazionala. In plus, suplimentele nu inlocuiesc vaccinarea antigripala. Vaccinarea anuala ramane principala metoda specifica de reducere a riscului de gripa si, mai ales, a complicatiilor asociate acesteia.
sursa foto: shutterstock
Ti-a placut acest articol? Distribuie-l pe:
